Voor het begrijpen van de problemen die zich bij duikers in het hoofd-halsgebied kunnen voordoen, is kennis nodig van een aantal natuurkundewetten. In beginsel vallen de duikproblemen in het hoofd-halsgebied onder het verschijnsel barotrauma. Barotrauma is weefselbeschadiging die optreedt als gevolg van drukverschil tussen de desbetreffende weefsels en aangrenzende gashoudende holten. De meest voorkomende problemen doen zich voor in afgesloten ruimten, zoals de gehoorgang, het middenoor, het binnenoor, holten in gebitselementen en de bijholten. Daarnaast kunnen de kaakgewrichten, de nervus facialis en de orale slijmvliezen problemen veroorzaken.

Doel van dit kwalitatieve onderzoek was na te gaan in hoeverre acht tandartsen-algemeen practici, twee vrouwen en zes mannen, die allen op het gebied van sport Nederland vele malen hebben vertegenwoordigd, een relatie zien tussen het bedrijven van (top)sport en hun beroepsuitoefening. Zeven van de acht respondenten zagen grote overeenkomsten met hun beroepsuitoefening. Vooral als het gaat om zaken als gedisciplineerd en planmatig bezig zijn, het streven naar perfectie, het hebben van een groot concentratievermogen en de eigenschap zich te richten op taakrelevante zaken, zoals het nastreven van doelen en het consequent bezig zijn met training en oefening. Verder merkten sommigen op dat zij in de beroepsuitoefening aan de ene kant voortdurend bezig zijn grenzen te verleggen, terwijl zij aan de andere kant beperkingen hebben leren kennen. In de discussie wordt aandacht besteed aan de kwaliteitsaspecten van het verlenen van mondzorg, aan de vraag wat onder topmondzorg moet worden verstaan en aan de vraag welke de persoonlijkheidskenmerken zijn van tandartsen die topmondzorg verlenen.

Sportduiken brengt risico’s met zich mee. In deze bijdrage komen websites aan bod met informatie over de veiligheid en de gezondheid van mensen bij het sportduiken. Veel nuttige informatie is te vinden op de websites van het Divers Alert Network en van de Nederlandse Vereniging voor Duikgeneeskunde.