Op 8 december 2006 is prof. dr I. van der Waal, hoofd van de afdeling Mondziekten en Kaakchirurgie van het Vrije Universiteit medisch centrum, benoemd tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw. De bij deze hoge onderscheiding behorende versierselen werden hem in Tilburg uitgereikt tijdens de jaarlijkse bijeenkomst in het kader van de Van der Kwast-lezing. Van der Waal dankt deze onderscheiding onder andere aan de meer dan voortreffelijke wijze waarop hij zich op zijn wetenschapsgebied manifesteert.