Primaire hersentumoren zijn zeldzaam, in tegenstelling tot hersenmetastasen die veelvoorkomende complicaties vormen van kanker elders in het lichaam (borst, long, melanoom). Uitval en prikkeling van hersenzenuwen, gepaard gaand met een verdoofd gevoel, verlamming of pijn in het hoofd-halsgebied, worden vooral gezien bij tumoren rond de schedelbasis: meningeoom, glomustumor, brughoektumor (vestibulair Schwannoom), en metastasen, in het bijzonder meningitis carcinomatosa door melanoom, mammacarcinoom of leukemie. Bij de diagnose en de behandeling van hersentumoren is speciale aandacht geboden voor zeldzame complicaties in het hoofd-halsgebied.