De pest roept associaties op met epidemieën in vervlogen tijden, maar is een ziekte die nog over de hele wereld voorkomt. Door antibiotica zijn de overlevingskansen momenteel veel beter dan vroeger, toen de helft van de patiënten stierf; nu is dat 15%. De oorzaak is een bacterie, Yersinia pestis, die zich nestelt in vlooien op knaagdieren. Die bacterie is een plausibele kandidaat voor bioterroristische aanvallen, reden om er in deze rubriek - naast pokken en anthrax - in deze tijd aandacht aan te besteden.