Als een endodontische behandeling mislukt, is er in de meeste gevallen sprake van (her)infectie van het wortelkanaal. Veelal is dan een endodontische herbehandeling gendiceerd. Bij persisteren van een parodontitis apicalis wordt echter vaak direct gekozen voor verwijzing naar een kaakchirurg voor chirurgische apicale endodontie, hoewel in de meerderheid van deze gevallen endodontische herbehandeling mogelijk is. Als endodontische herbehandeling niet mogelijk is of niet tot het gewenste resultaat leidt, blijft chirurgische apicale endodontie (naast extractie) als enige mogelijkheid over. Chirurgische apicale endodontie wordt meestal uitgevoerd door een kaakchirurg of een tandarts-endodontoloog. In de meeste kaakchirurgische klinieken wordt daarbij de apex schuin gereseceerd, vervolgens wordt een preparatie gemaakt met een ronde microboor en retrograad een restauratie aangebracht. Nieuwe ontwikkelingen als de behandelmicroscoop, ultrasone preparatie en nieuwe restauratiematerialen die tot veranderde inzichten hebben geleid, worden in dit artikel toegelicht. In verband met het ontbreken van vergelijkende klinische onderzoeken kan op dit moment echter geen definitieve uitspraak worden gedaan over een mogelijke meerwaarde van toepassing van een behandelmicroscoop en het ultrasoon prepareren.