Fluor komt tot stand in stervende sterren

Fluor – een element waarvan de herkomst tot op heden onbekend was – kwam waarschijnlijk miljarden jaren geleden tot stand in stervende sterren, stellen Zweedse onderzoekers. Het gaat om sterren die in veel opzichten lijken op onze zon, maar net iets zwaarder zijn en op het moment dat ze fluor vormden het einde van hun leven naderden. De zon en de planeten in ons zonnestelsel zijn uit het materiaal van deze nu dode sterren opgebouwd. “Dus de fluor in onze tandpasta is afkomstig van de dode voorouders van de zon,” vat onderzoeker Nils Ryde kort samen.

Ryde en zijn collega’s trekken die conclusie nadat ze het licht van sterren die op uiteenlopende momenten in de geschiedenis van het universum ontstonden, bestudeerden. Dat licht kan veel vertellen over de elementen die deze sterren bevatten. Onder de hoge druk en hoge temperatuur in het hart van een ster kunnen verschillende chemische elementen tot stand komen. Fluor zou tot stand komen tegen het einde van het leven van de ster. De ster is dan al uitgegroeid tot een rode reus. De fluor beweegt zich op dat moment naar de randen van de ster. Wanneer de ster zijn buitenste lagen vervolgens afstoot, ontstaat een planetaire nevel. De fluor – die tijdens dit proces ook wordt weggeduwd – mengt zich met het interstellaire medium (het gas dat de sterren omringt). Uit dit interstellaire medium ontstaan nieuwe sterren en planeten.

Bron: Scientias, 22 augustus 2014