Oudere mannen met een gebroken hart
Mannen verliezen bij het ouder worden hun mannelijke geslachtschromosoom (het Y-chromosoom). Geschat wordt dat dit bij 40% van de 70-jarigen voorkomt, in het bijzonder bij rokende mannen. Het verlies treedt vooral op in snel delende lichaamscellen zoals bloedcellen. Zaadcellen, die ook snel delen, worden echter niet getroffen. Het verlies van het Y-chromosoom is geassocieerd met een verhoogde kans op cardiovasculaire aandoeningen.
Onderzoekers van de Universiteit van Virginia bootsten in muizen het verlies van het Y-chromosoom na. Ze zagen dat deze muizen meer kans hadden op het krijgen van ouderdomsziekten en minder lang leefden. Het verlies van het Y-chromosoom veroorzaakte een verandering in immunologische afweerreacties waardoor het normale herstel na beschadiging verstoord was Er trad een verhoogde vorming van litteken- en bindweefsel op in de hartspier, wat leidde tot een verminderde hartfunctie.
Vervolgens keken de onderzoekers in een grote biomedische databank in het Verenigd Koninkrijk of het verlies van het Y-chromosoom bij mensen tot vergelijkbare uitkomsten leidde. Uit 3 verschillende analyses bleek dat er ook bij mensen een associatie was met cardiovasculaire aandoeningen, hartfalen en een verhoogde kans op vroegtijdig overlijden. Deze uitkomst is in lijn met het gegeven dat mannen gemiddeld korter leven dan vrouwen.
(Bron: Science, 14 juli 2022)
(Beeld: Shutterstock)