Orale biofilm groeit door samengeklonterde bacteriën

Het model dat beschrijft hoe de orale biofilm of plaque zich op het gebit ontwikkelt, moet herzien worden. Dit stellen onderzoekers van de Pennsylvania University nadat ze de vorming van biofilms bestudeerden.

In het standaardmodel start de groei van een biofilm op een schoon tandoppervlak met de vorming van een pellicle die bestaat uit speekseleiwitten. Hieraan binden vervolgens losse bacteriën zoals streptokokken, de zogenoemde first colonizers. Door vermeerdering van deze eerste bacteriën en vervolgens de hechting van intermediate en late colonizers zoals de genera Prevotella en Porhyromonas groeit de biofilm.

De onderzoekers gebruikten speeksel van vrijwilligers om de vorming van biofilms op een stukje hydroxyapatiet te bestuderen. Ze zagen hierbij niet de opeenvolgende stadia waarin verschillende soorten bacteriën volgens het standaardmodel elkaar opvolgen tijdens de vorming van een biofilm. Hun onderzoek liet daarentegen zien dat bacteriën, al voordat ze hechten aan tandoppervlak, samenklonteren tot aggregaten die bestaan uit zowel first, intermediate en late colonizers. Eenmaal gehecht aan een oppervlak bleken deze aggregaten actiever te zijn en sneller te groeien dan de aangehechte losse bacteriën. Deze snelgroeiende aggregaten overgroeiden de losse bacteriën en zorgden voor een heterogene biofilm. 

Volgens de onderzoekers hebben hun bevindingen consequenties voor de manier waarop onderzoek gedaan wordt naar het voorkomen van de aanhechting van bacteriën en het voorkomen van infecties.

(Bron: mBio, 22 februari 2022)

(Beeld: Shutterstock)