Samenvatting

De termen ontsteking en infectie worden vaak door elkaar gebruikt hetgeen technisch onjuist is. Een ontsteking, of ook wel inflammatie genoemd, wordt gedefinieerd als de reactie van het lichaam op een potentieel schadelijke stimulus. Bij infectie is er sprake van weefselinvasie door micro-organismen en hierdoor zal bij een verder gezonde patiënt een ontstekingsreactie optreden. Een ontsteking is klinisch te herkennen aan 5 klassieke tekenen: rubor (roodheid), calor (warmte), tumor (zwelling), dolor (pijn) en functio laesa (functieverlies). Deze klinische tekenen zijn te verklaren vanuit de biochemische en cellulaire processen die tijdens een ontstekingsproces geactiveerd worden. Rubor en calor zijn het gevolg van lokale vasodilatatie. Tumor, dolor en functio laesa zijn het gevolg van extravasatie van bloedplasma, witte bloedcellen en ontstekingsmediatoren. Een voorbeeld van ontsteking is pulpitis, een voorbeeld van een infectie is een periapicaal abces.