Wat doet topsport met speeksel?

De mondgezondheid van topsporters is vaak slechter dan van leeftijdgenoten. Dit is waarschijnlijk gerelateerd aan veranderingen in de speekselsamenstelling. Tijdens periodes van intensieve training neemt de speekselproductie niet af maar zijn de concentraties immunoglobuline A en enkele antimicrobiële speekseleiwitten in rust lager dan bij niet-sporters. Dit zou kunnen bijdragen aan het verhoogde risico op orale en luchtweginfecties van topsporters. Door lichamelijke inspanning neemt de eiwitconcentratie in speeksel toe, waaronder mucinen. Dit leidt tot dik slijmerig speeksel en kan bijdragen aan het gevoel van monddroogte tijdens sportbeoefening. Net als in bloed stijgt tijdens intensieve lichamelijke inspanning de lactaatconcentratie in speeksel. Dit kan mogelijk worden gebruikt als niet-invasieve parameter voor het meten van de trainingsintensiteit samen met de veranderingen in speekselsamenstelling. Deze veranderingen kunnen ook de oorzaak zijn van het frequenter voorkomen van mondproblemen bij topsporters. Daarom verdient de mondgezondheid van topsporters speciale aandacht.